Rovanpera došao u Hrvatsku obraniti vodeću poziciju

Tekst članka se nastavlja ispod banera

Od četvrtka do nedjelje na rasporedu je drugo izdanje WRC Croatia Rallyja, na kojem će najbolji svjetski reli vozači asfaltnim cestama u pet hrvatskih županija na 20 brzinskih ispita proći 291,84 km, a ukupna trasa relija sa veznim sektorima iznosti 1642,18 km.

Croatia Rally je zadržao svoje mjesto u kalendaru kao treće natjecanje FIA Svjetskog reli prvenstva i prvo na tradicionalnoj asfaltnoj podlozi. To znači da će nova generacija Rally1 automobila s hibridnim pogonom pokazati svoje mogućnosti na brzincima bez snijega i leda nakon siječanjskog Rallyja Monte Carlo i zimske bajke na Rallyja Švedska krajem veljače, gdje je Finac Kalle Rovanpera izborio svoju treću pobjedu u karijeri i preuzeo vodeću poziciju u trenutačnom redoslijedu Svjetskog prvenstva sa 14 bodova prednosti pred Belgijcem Thierryjem Neuvilleom, nakon dva od 13 predviđenih natjecanja.

"Osjećam da sam spreman i nadam se da ćemo ove godine malo bolje završiti nastup u Hrvatskoj. Dobro smo se pripremili i lijepo je imati osjetniju bodovnu prednost, iako su samo dva rallyja za nama. Najveći izazov u Hrvatskoj bit će prebroditi nedostatak iskustva u odnosu na vozače koji su vozili cijeli rally prošle godine, jer smo okusili samo prvi brzinac i nakon toga nemamo nikakvih spoznaja", rekao je vozač Toyote GR Yaris Rally1, javlja Hina.

"Na ovakvom natjecanju, gdje su uvjeti, držanje asfalta i brzinski ispiti prilično teški i promjenjivi, s manjkom iskustva moglo bi biti nezgodno. U ovom dijelu sezone ne osjećam pritisak kao vodeći. Nastojat ćemo zadržati našu poziciju, ali kraj je daleko", dodao je 21-godišnji Finac.

Na listi prijava je 66 posada, uključujući osam hrvatskih te jedanaest Rally1 automobila koji će predvoditi karavanu.

Među njima su i svjetski prvaci iz 2019. Estonac Ott Tanak i Martin Jarveoja iz Hyundai Shell Mobis World Rally Teama, zajedno s timskim kolegama Belgijcem Thierryjem Neuvilleom i Martijnom Wydaegheom te Šveđaninom Oliverom Solbergom i Elliottom Edmondsonom.

Tanak i Neuville su među pet pobjednika WRC natjecanja koji će nastupiti na Croatia Rallyu, zajedno s trojcem Toyota Gazoo Racing World Rally Teama Britancem Elfynom Evansom te Fincima Esapekkom Lappijem i Kalleom Rovanperom.

Zajedno sa suvozačem Scottom Martinom, Evans je bio viceprvak svijeta u protekle dvije sezone, no dosad nije imao sreće na ulasku u sezonu 2022.

Lappi, komu je suvozač Janne Ferm je debitant na Croatia Rallyu, dok Rovanperu ne treba posebno predstavljati kao trenutačno vodećeg u Svjetskom prvenstvu uz suvozača Jonnea Halttunena. Japanac Takamoto Katsuta i Aaron Johnston zaključuju Toyotine prijave.

Nakon plasmana na pobjedničko postolje u Monte Carlu, Irac Craig Breen i Paul Nagle po drugi će put startati u Hrvatskoj, iako su Ford s kojim su nastupili 2021. zamijenili Hyundaijem. Breenova Ford Puma Rally1 već ima pobjednički mentalitet nakon što je devetorostruki WRC prvak Sebastien Loeb u identičnom automobilu slavio u Monte Carlu. Britanac Gus Greensmith i Jonas Andersson te Francuz Adrien Fourmaux i Alexander Coria će se pridružiti Breenu i Nagleu kao dio M-Sport Ford World Rally Teama, dok će za M-Sport voziti Francuz Pierre-Louis Loubet i Vincent Landais kojima će to biti debi u Rally1 automobilu.

Klasa WRC2 u kojoj će se natjecati posade u Rally2 automobilima ima čak 29 prijava, među kojima su sudionici Otvorenog, Juniorskog i Veteranskog prvenstva. Deset posada prijavilo se u WRC3 klasi za Rally3 automobile, od kojih će se sedam bodovati za Juniorsko WRC prvenstvo.

Hrvati Niko Pulić i Ivica Siladić prijavljeni su u WRC2, odnosno WRC3 konkurenciji. Novak u WRC2 klasi Miko Marczyk stiže iz Poljske, gdje je pomagao izbjeglicama iz Ukrajine da uđu u njegovu zemlju, dok Cristiana Oprea stiže iz Rumunjske na svoj WRC debi.

Preostalih šest hrvatskih posada nastupit će u RC4 konkurenciji.

Svojevrsni uvod u natjecanje, tzv. "shakedown", bit će održan u četvrtak, 21. travnja, s početkom u 9.01 sati, a vozači će proći 3,65 km novom dionicom u odnosu na prošlu godinu, smještenom u blizini drevnog grada Okića u okolici Samobora. Istog dana, u 18.30 sati, bit će održan ceremonijalni start na prostoru između Nacionalna i sveučilišna knjižnica te Zagrebačkih fontana.

Prvog natjecateljskog dana na programu je ukupno osam brzinskih ispita, po četiri koja će natjecatelji prolaziti po dvaput, jednom u jutarnjem te drugi put u poslijepodnevnom dijelu natjecanja. Vozači će prolaziti cestama po Samoborskom gorju, Žumberku i okolicom Karlovca, zapadno i jugozapadno od Zagreba. Mali Lipovec – Grdanjci je prvi brzinski ispit sa startom u 8.33 sati, dok se 20,77 km dugačak ispit Stojdraga – Gornja Vas sastoji od mnoštva zavoja.

Subotnja ruta, ponovo zapadno od Zagreba i uz dva prolaska brzincima, počinje s ispitom Kostanjevac – Petruš Vrh koji je najduži na natjecanju sa 23,76 km. Istog dana vozit će se i novi brzinac Platak koji se nalazi u blizini Rijeke. Nedjeljni će brzinci rano startati i to u 7.18 sati novim ispitom Trakošćan – Vrbno koji će se voziti na najsjevernijoj točki itinerera. Drugi prolazak brzincem Zagorska Sela – Kumrovec bit će i odlučujući Wolf Power Stage.

Oba nova brzinska ispita su uska i donose nekoliko promjena držanja asfalta. Planinski brzinac Platak, koji prolazi pokraj riječkog skijališta nudi pogled na Jadransko more, a sadrži i Fan zonu. Trakošćan – Vrbno donosi valovitu konfiguraciju, koja će biti poznata timovima koji su na njoj testirali prošle sezone.

Zbog oštećenja nastalih u potresu 2020. godine, ciljna ceremonija i proglašenje pobjednika preseljeno je s Markovog trga u servisni centar na Zagrebačkom velesajmu.

Francuz Sebastien Ogier i Julien Ingrassia upisali su se u povijest kao prvi pobjednici Croatia Rallyja koji se bodovao za FIA Svjetsko prvenstvo, a slavili su za jedva 0,6 sekundi ispred momčadskih kolega Britanca Elfyna Evansa i Scotta Martina, unatoč značajnom oštećenju na karoseriji njihove Toyote Yaris, što je bila posljedica prometne nesreće na novozagrebačkoj Aveniji Dubrovnik, u blizini servisnog centra. Hyundaieva belgijska posada Thierry Neuville / Martijn Wydaeghe sa samo 8,1 sekundom zaostatka zauzela treće mjesto nakon tri dana spektakularne akcije.