Vasco da Gama
Prije pola milenija umro je slavni pomorac koji je prvi morem stigao do Indije
Tekst članka se nastavlja ispod banera
Prošlo je pola milenija od smrti portugalskog pomorca Vasca da Game, vođe prve europske ekspedicije koja je dospjela do Indije plovidbom oko Afrike.
Slavni pomorac, potkralj, admiral i grof Vasco da Gama umro je na današnji dan, 24. prosinca 1524.godine.
Da Gama je preminuo upravo na području Indije, oko 26 godina nakon što je prvi put doplovio do nje. Smrt ga je zatekla u gradu Kochiju (Cochin) na jugozapadu Dekanskog poluotoka, na području današnje indijske države Kerale.
Zbog svojih je zasluga Vasco da Gama dobio brojne titule i počasti, uključujući naslov potkralja Indije (port. Vice-Rei da Índia) i grofa od Vidigueire (port. Conde da Vidigueira).
Postao je i admiralom mora Arabije, Perzije, Indije i čitavog Istoka (port. Almirante dos Mares da Arábia, Pérsia, Índia e todos os Orientes). Zanimljivo je da je taj admiralski naslov bio nasljedan, tako da ga je naslijedio Vascov najstariji sin Francisco da Gama.
Uzrok smrti potkralja admirala grofa Vasca da Game bila je malarija, koju je dobio ubrzo nakon svog posljednjeg dolaska u Indiju. Preminuo je upravo na Badnjak, a njegovi su posmrtni ostaci kasnije vraćeni u Portugal, gdje se i danas nalaze (u znamenitom samostanu Jerónimos na području Beléma u Lisabonu).
Vasco da Gama rođen je u Sinesu oko 1460. godine, a otac mu je bio plemić Estevao da Gama.
Bartolomeu Dias je u to vrijeme istražio jug Afrike i dospio do Rta Dobre Nade, dok je Pedro de Corvilha zašao dublje u kopneni dio Afrike. Sada se spremala pomorska ekspedicija koja će pomorskim putem oko Afrike stići u Indiju iz Portugala. Portugalski kralj Manuel I. Veliki odredio je kao vođu puta Estevaoa da Gamu.
Estevao je, međutim, umro, pa je vodstvo i odgovornost preuzeo njegov sin Vasco da Gama. Prvo je vodstvo ekspedicije, navodno, ponuđeno Vascinom starijem bratu Paulu, ali je ovaj odbio jer je bio bolestan (Paulo je umro 1499.).
Na put se krenulo iz Lisabona 8. srpnja 1497. Ekspedicija je brojila 4 broda (Sao Gabriel i Sao Rafael, oba nosivosti 120 tona, Berrio, nosivosti 50 tona, i jedan teretni brod nepoznatog imena od 200 tona).
Ekspedicija je stigla u Calicut (danas Kozkihode). 20. svibnja 1498. Gama je s hinduskim vladarom Zamorinom postigao trgovački sporazum, dobivši dozvolu da smije otvoriti trgovačku postaju u Calicutu.
