Drama u Hatfieldu
Fotografija koja je zauvijek obilježila povijest avijacije: George Aird i Lightning F1
Tekst članka se nastavlja ispod banera
Jim Meads, fotograf iz engleskog grada Hatfielda, imao je nesvakidašnji talent za bilježenje trenutaka svojim fotoaparatom, ali ništa ga nije moglo pripremiti za ono što će se dogoditi 13. rujna 1962. godine.
Toga dana, Meads je dobio vijest od prijatelja, inače testnog pilota, kako će letjeti s engleskim zrakoplovom English Electric Lightning F1 XG332, prvim britanskim lovcem koji može postići brzinu Mach 2. Jim je odlučio povesti svoju obitelj do Hatfield aerodroma kako bi snimio zrakoplov u trenutku slijetanja, zajedno sa svojom djecom u kadru.
Međutim, umjesto obične fotografije slijetanja, Jim je svjedočio jednom od najdramatičnijih trenutaka u povijesti zrakoplovstva. Dok su bili u blizini aerodroma, njihovoj grupi prišao je čuvar aerodroma Mike Sutterby, koji se u tom trenutku vozio na traktoru. Prijateljski ih je upozorio da napuste područje jer su ulazili u sigurnosnu zonu.
Baš tada, zrakoplov Lightning F1, kojim nije upravljao Jimov prijatelj, već testni pilot George Aird, izgubio je kontrolu pri vrlo niskoj visini. Situacija je postala kritična, a Aird se katapultirao iz kokpita u posljednjem trenutku. Dok je zrakoplov udario u tlo, Meads je uspio snimiti jedinstven kadar – pilota u zraku, izbačenog iz kabine, dok se tragedija odvijala u pozadini.
Pilot George Aird sletio je na obližnji staklenik za uzgoj rajčica. Padom kroz stakleni krov zadobio je ozbiljne ozljede, uključujući lom obje noge. No, Aird je preživio i kasnije detaljno opisao taj nevjerojatan događaj. Priča je postala još fascinantnija zahvaljujući svjedočanstvima Sutterbyja i samog Jima Meadsa, čija je fotografija obišla svijet.
English Electric Lightning F1 bio je simbol britanskog tehnološkog napretka u hladnoratovskom razdoblju. Kao jedini britanski lovac sposoban za Mach 2, predstavljao je ponos njihove zrakoplovne industrije. No, događaji tog rujanskog dana pokazali su koliko su testni letovi opasni i nepredvidivi, čak i za najiskusnije pilote.
Fotografija Jima Meadsa danas se smatra povijesnim dokumentom. Uhvatila je nevjerojatan trenutak ljudske hrabrosti, tehničke inovacije i neizvjesnosti koji su obilježili rane dane modernog zrakoplovstva.
Ova priča nije samo povijesni zapis već i nadahnuće za sve ljubitelje avijacije. Svatko tko vidi tu fotografiju, osjeti težinu trenutka – dramatičnost neba, ljudsku volju za preživljavanjem i čistu sreću u pravom trenutku.
