Angelo Dundee, čovjek koji je stvarao prvake

Tekst članka se nastavlja ispod banera

''Cassius je bio uzdrman, taj direkt je pogodio točno u metu. Srećom bio je kraj četvrte runde. Dao sam mu mirišljave soli, stavili smo leda na leđa, donje ekstremitete. Na rukavici je bilo jedno manje oštećenje, rascjep u šavovima, to sam dodatno probio i pokazao sucu. Nije bilo rezervnih rukavica, uslijedio je prekid. Kraći, ne znam koliko smo dobili vremena, možda minutu, ali tko zna što bi se dogodilo da to nismo napravili, tko zna u kojem pravcu bi se razvijala njegova karijera'' napisao je legendarni trener Angelo Dundee, jedan od najvećih trenera koje je svijet boksa vidio.

Vratio Alija u ring

Angelo se vratio u 1963, godinu, kada je još uvijek tada Cassius Clay probijao svoj put prema vrhu. Radilo se  borbi protiv Britanca Henryja Coopera na Wembleyu.

Da u toj borbi Clay, kasnije Muhammad Ali nije pobijedio, vjerojatno ne bi došlo do meča, prvog između njega i Sonnyja Listona godinu poslije.

Prve velike borbe za naslov svjetskog prvaka teške kategorije, u verzijama WBA i WBC.

Borbe koje je opet slično kao i ona godinu dana ranije, imala svoju priču. Opet tu negdje u četvrtoj rundi.

''Nismo znali o čemu se radi. Vjerojatno je bila mast s Listonovog ramena, ona koja se koristi za zgrušavanje posjekotina. To je preko Cassiusovih rukavica i čela nekako došlo do očiju. Znam kada je došao u kut kako je počeo vikati: "Moje oči, ne vidim, skidajte mi rukavice, idemo kući". Možete zamisliti tu situaciju. U trenutku kada je dobijao meč.  Rekao sam mu: "Zaboravi na to sranje. Ovo je meč za prvaka". Pokušao sam napraviti što mogu, isprati mu oči. Na kraju sam ga gurnuo u ring i rekao mu: ''Samo bježi, sklanjaj se od njega''.

U šestoj rundi Liston je predao zbog ozljede ramena, Dundee je bio postao trener svjetskog prvaka, za mnoge najvećeg ikada.

Zahvaljujući Dundeeju, Clay je imao prvu titulu i lansirnu rampu za meteorsku karijeru koja će uslijediti.

Učio od najboljih

Angelo Dundee je rođen 30. kolovoza, 1921. godine u Philadelphiji kao Angelo Mirena. Točnije, Angelo se prezivao Merenda, ali je tijekom dolaska u Ameriku, prezime njegovog oca pogrešno upisano.

Početkom četrdesetih promijenio je prezime u Dundee, po američkom prvaku boksaču Johnnyju Dundeeu. Prije njega su to napravila braća, Joe i Chris.

S boksom je počelo upoznavanje za vrijeme službovanja u zračnim snagama američke vojske tijekom Drugog svjetskog rata. Radio je u kutu, pomažući različitim boksačima na turnirima.

Po završetku rata prvo se uputio u New Yorku, gdje je usavršava svoj posao u Stillmansovoj teretani, u kojoj je Dundee gledao i učio od najcjenjenijih trenera Chuckieja Ferrera, Raya Arcela, Charleya Goldmana, Freddieja Browna, između ostalih.

Uskoro su Angelo i njegov brat koji je bio promotor krenuli za Miami. Tamo je prosinca 1960. godine počeo trenirati Cassiusa Claya.

Znao je kako treba s Alijem

Tri godine nakon što su se upoznali u Louisvilleu. U hotelu, gdje je Angelo odsjeo čekajući jedan boksački meč. Clay je prozvao Angele na telefon.

Upoznali su se u hotelskoj sobi, Clay je Angelu onako na brzinu nabrojao koje je titule planirao osvojiti.

''Nikada nisam morao tražiti da dođe na trening. Bio je strašno radoznao, stalno se raspitivao o svim mogućim stvarima u boksu. Uvijek je bio prvi u dvorani za treninge, zadnji je odlazio'', prisjećao se Dunnde koji će uz Claya, kasnije Muhammada Alija ostati do kraja njegove profi karijere.

Priča koja je trajala 21 godinu. Dundee je bio žestok onda kada je to trebalo, ali je pazio kako nikada Aliju ne daje očigledne naredbe ili da mu se miješa u osobni život. Uz Alija je bio nekako uvijek tu. I kada je bilo dobro i kada je bilo problema. Posebno u onom periodu kada je Ali odbio ići u Vijetnam ili kada je prelazio na islam.

Tada definitivno nije bilo lako. Nije bilo lako niti nakon pomenutog meča s Listonom, jer su Alijevi tjelohranitelji mislili kako je Angelo s obzirom na svoje podrijetlo povezan s Frankiejem Carbom i Blinkyjem Palermom, mafijašima koji su imali svoje prste u organizaciji meča.

Čak je od brata Jimmyja, Angelo dobio informaciju kako ga žele ubiti.

''Oni su mislili kako sam ja kriv za probleme koje je imao Ali, da je spužva bila zaprljana, da je voda sumnjiva. Počeo sam se polijevati tom vodom kako bih dokazao da griješe''.

Ostao do kraja uz najvećeg

Tijekom godina suradnje, posebno na početku Angelo se opirao bilo kakvoj ideji oblikovanja Claya u nešto što on nije bio, u ringu ili van njega. Možda je zato njihova veza bila čvrsta.

Jednostavno, nikada nisu pričali o stvarima van ringa. O njegovom privatnom životu, religiji, bilo čemu. Angelo je bio Aliju trener i samo trener dok je ovaj u ringu.

Posljednju borbu, Angelo i Ali zajedno su odradili 1980. godine, Larry Holmes prebio najvećeg.

Dundee je to teško podnio. Ali je do meča izgubio nešto kilograma, međutim nije bio spreman. Međutim, već tada je Ali imao zdravstvenih problema koje je skrivao. Koristio je tablete za štitnjaču.

''Gledajući njegovo tijelo izgledao je dobro, ali unutra je očito bio prazan. Ne nisam ga mogao odvratiti od borbe. Ali je to uradio na svoj način'', pričao je kasnije Dundee.

Do trona vodio Leonarda, Foremena

Osim Alija, Dundee je trenirao i još neke velike prvake, recimo Sugar Ray Leonarda.

Nakon što je vodio Sugar Raya do senzacionalne povratničke pobjede nad Robertom Duranom u zloglasnoj borbi u New Orleansu, Dundee je ponovo dokazao svoju blistavost u okršaju za naslov prvaka u velter kategoriji protiv Thomasa Hearnsa.

U jednom trenutku se činilo kako Hearns ide prema pobjedi, a onda je na kraju 13- te runde umjesto savjeta, svom štićeniku rekao:

''Pušiš sine, pušiš...''

U sljedećoj rundi, Sugar je sredio Hearnsa. Dvojac je ponovio podvig 1987. godine kada se Leonard vratio u ring nakon pet godina odsustva i svrgnuo vladajućeg prvaka u srednjoj kategoriji, čudesnog Marvina Haglera.

Tehnička stručnost bila je jedno, ali Dundee je jednostavno imao sposobnost da ulije povjerenje svojim borcima na načine na koje je malo tko mogao.

I sam George Foreman je to prepoznao pod stare dana i udružio se s veteranom u borbi za naslov prvaka u teškoj kategoriji 1994. godine protiv Michaela Moorera.

Za 45-godišnjaka se smatralo da je previše nepokretan i spor da bi mogao biti izazov za svjetski naslov, ali uspio je nokautirati prvaka i postati najstariji nositelj naslova teške kategorije  u povijesti.

Dundee je imao 87. godine, kada ga je "Golden Boy" De la Hoya angažirao za savjetnika u svojoj borbi velter kategoriji protiv Mannyja Pacquiaa.

Četiri godine kasnije, Angelo je preminuo u svom stanu u Tampi na Floridi. U Međunarodnu boksačku Kuću slavnih primljen je 1994. godine nakon karijere koja se protezala na šest desetljeća, a u kojoj je trenirao 15 svjetskih prvaka.

Dundee je bio trener i jednog boksača s prostora bivše Jugoslavije, Slobodana Kačara koji je 1985. godine postao svjetski prvak poluteške kategorije, verzija IBF.

''Dundee je spasio Raya Leonarda protiv Thomasa Hearnsa 1981. i Alija protiv Joea Fraziera u Manili. Za motiviranje boksača potrebna je posebna vještina, a u više od 45 godina koliko radim u boksu nisam vidio boljeg sekundanta u kutu od Dundeeja. Ali je bio nevjerojatna osoba, simbol čitave ere u američkoj kulturi, te je idoliziran diljem svijeta. A kroz sve to vrijeme imao je Dundeeja uz sebe i zbog toga će Dundee ostati zauvijek zapamćen'', izjavio je tada jedan od najvažnijih boksačkih promotora Bob Arum koji je surađivao s Dundeejem nebrojeno puta.

Borci su pametniji nego što mislite

Angelo je strašno poštovao klasične trenere, ali nije slijepo slijedio njihovu školu. U sport kao što je boks ubacio je karakter, imao je svoj stil baš kao što je svaki njegov boksač imao svoj.

Nije mu smetalo, znao je svojim boksačima biti trener, menadžer, otac. Uvijek spreman pomoći. Pa ako treba i novcem.

''Borci su mnogo pametniji nego što ljudi misle. Znam to, jer kao njihov trener bio je moj posao da ih upoznam, i jesam. Upoznao sam svakog svog borca kao da sam im najbolji prijatelj ili brat. To je za mene suština treninga. Morate prepoznati koliko je pametan vaš borca ako želite izvući najbolje iz njega. Pokušao sam to učiniti sa svim svojim borcima i mislim da sam prilično dobro radio svoj posao. Bilo mi je super sa svim mojim borcima. Svi su bili vrlo posebni ljudi'', rekao je jednom prilikom jedan od najvećih koji je stvarao najveće.