Prije 210 godina zbila se jedna do najvećih katastrofa SAD-a

Tekst članka se nastavlja ispod banera

Na današnji dan prije 210 godina dogodila se jedna od najvećih katastrofa u povijesti SAD-a: Njihov je glavni grad Washington, uključujući rezidenciju američkog predsjednika i zgradu Kongresa i Senata, spaljen 24. kolovoza 1814. godine.

Washington su spalili Britanci, za vrijeme Britansko-američkog rata koji je trajao od 1812. do 1815. godine. Taj rat je relativno malo poznat, a Amerikanci ga ponekad nazivaju Drugi rat za nezavisnost.

Uzroci tog rata bili su dosta složeni. Jedan od njih je bilo to što su Amerikanci svojoj državi pokušali pridružiti Kanadu (tada britanska kolonija). Napad je djelomično bio odmazda za prethodne američke akcije u Gornjoj Kanadi koju su držali Britanci, u kojoj su američke snage spalile i opljačkale York prethodne godine, a zatim spalile velike dijelove Port Dovera.

Istovremeno s početkom tog rata Velika Britanija je bila zauzeta borbom protiv Napoleona u Europi. Tek kad je 1814. pobijedila Napoleona mogla se posvetiti borbi protiv Amerikanaca.

Uoči navedenog dana britanska je flota doplovila nadomak Washingtona, iskrcala se i pobijedila brojčano nadmoćniju američku obrambenu vojsku (američki su vojnici većinom bili neiskusni). Britanskom flotom zapovijedao admiral sir George Cockburn. 

Nakon pobjede nad Amerikancima, Britanci su nastavili prema Washingtonu i spalili ga. Britanski zapovjednici zapovijedili su svojim vojnicima da pale isključivo javne zgrade, a nikako privatne kuće.

To je izgleda doista provedeno, i zahvaljujući toj naredbi civili i njihova imovina u Washingtonu nisu znatnije stradali.

Američki predsjednik James Madison, zajedno sa svojom administracijom i nekoliko vojnih dužnosnika, evakuiran je i uspjeli su pronaći utočište za noć u Brookevilleu, malom gradu u okrugu Montgomery, Maryland.

Predsjednik Madison proveo je noć u kući Caleba Bentleya, kvekera koji je živio i radio u Brookevilleu. Bentleyjeva kuća, danas poznata kao Madison House, još uvijek postoji.

Spaljena je i znamenita predsjednička rezidencija poznata kao Bijela kuća. Britanci su se zatim povukli.

Rat je završio bez bitnih promjena na obje strane. Britanci su zadržali Kanadu, a Amerikanci su s vremenom obnovili Bijelu kuću i ostatak Washingtona.

Opširnije POGLEDATI OVDJE